تولستوی در این رمان شرح حال پنج خانواده‌ی روسی به نام‌های واسیلی کوراگین کنت رستوف کنت بزوخف کنت بالکونسکی بزرگ و آنا میخاییلونا در اوج حمله‌ی ناپلون به روسیه و جنگ و آتش‌سوزی در مسکو را روایت می‌کند.
شخصیت پردازی قهرمان‌های بسیار زیاد این رمان برجسته با جزیات و زیبایی حکایت از توانایی تولستوی در نوشتن یک شاهکار ادبی دارد.
استراخوف منتقد روسی که از دوستان تولستوی نیز است درباره جنگ و صلح این‌گونه نوشته است جنگ و صلح تصویر کاملی از زندگی بشری است تصویر کاملی از روسیه آن زمان است تصویر کاملی از همه چیزهایی است که در آن‌ها مردم سعادت و عظمت اندوه و خواری خود را می‌یابند این است جنگ و صلح.
این رمان چه به لحاظ ادبی و چه به لحاظ تاریخی جز ارزشمندترین رمان‌های جهان است.