در دهکده‌ای یونانی رسم بر این است که تعزیه‌ای در باب ماجرای حضرت عیسی و مریم و حواریون آن حضرت اجرا می‌کنند. از سال قبل نفرات نمایش انتخاب می‌شوند و از آن‌ها خواسته می‌شود تا کردار و رفتار خود را هم جهت با نقش خود تنظیم نمایند. در سال مورد بحث نیز ۴ نفر از مردان ده به عنوان عیسی و سه حواری محبوبش انتخاب شده‌اند. این ۳ تن حقیقتا در نقش خود فرو می‌روند و راه حق را به زندگی عادی ترجیح می‌دهند. زندگی آن‌ها دگرگون می‌شود و شاهد رفتار مردم عصر جدید و به خصوص کشیشان در برابر این دینداران واقعی می‌باشیم.
 این کتاب دید تمسخر آمیزی نسبت به کلیسا دارد و به همین جهت در سال ۱۹۵۴ جزء کتب ممنوعه اعلام شد و شهرت زیادی هم کسب کرد. «البرت شوایتزر» بعد از خواندن این کتاب گفته که در همه عمرم کتابی چنین تکان­‌دهنده‌ای مطالعه نکرده بودم.
 کینه‌ای که بسیاری از مسیحیان از این نویسنده و آثارش به دل داشتند، سر انجام باعث شد تا در هنگام مرگش در سال ۱۹۵۷ هیچ‌کدام از کلیساهای یونان او را نپذیرند و ناچار جسد او را به مورگ سپردند تا در کنار اجساد مجهول­‌الهویه نگهداری شود.