«خیال‌باز»، رمانی است با راوی اول شخص، اما روایتی خطی و عادی ندارد. راوی رمان (الیاس) پسربچه‌ای است غیرعادی در خانواده‌ای غیرعادی و در شهری غیرعادی. نقص‌های جسمانی و ناجسمانی راوی و کاراکترهای محوری دیگر (نظیر آداوود) در این اثر، نمادی است از نقصان‌های بسیار در جامعه‌ای کوچک و مصیبت‌زده. خواننده این کتاب ماجراهای آن را از دریچه نگاه «الیاس» می‌بیند، اما این به ظاهر خط اصلی داستان، پوششی است برای روایت مهم‌تری که در زیرلایه ی اثر جریان دارد. درواقع، تم اثر و خط ماجراهای مهم‌تر در خلال تک‌گویی‌های الیاس شکل می‌گیرند و مستقیما به آن‌ها اشاره نمی‌شود، ماجراهایی مثل درگیری‌های سیاسی پدر الیاس که در رمان با آن روبه‌رو می‌شوید.