داستانهای گرد آمده در این مجموعه، کم و بیش دو قرن
تاریخچه داستان کوتاه را - با آغاز از «شنل» گوگول - در برمیگیرند. گرچه
گزینش در میان شاهکارهای فراوانی که در این دو سده آفریده شدهاند دشوار
است و به ناچار برخی از اثار برجسته بیرون میمانند، باز هم دو ملاک اصلی
گزینش داستانها رعایت شده است : هر یک از داستانهای دستاوردی بر جسته به
عنوان یک اثر هنری است و گذشته از این هر داستان حادثهای مهم در تکامل
تاریخی داستان کوتاه شمرده میشود به این ترتیب نمونههایی گرد آمدهاند که
به راستی نماینده نوعی ادبی داستان کوتاه هستند و در کنار مقدمه و
افزودههایی که برای داستانها نوشته شده برای داستان نویسان و خوانندگان و
دوستداران داستان مفید و کار ساز میتوانند بود. پیشگفتار بلند کتاب بیشتر
اطلاعات فنی لازم را به دست میدهد و اثر هر نویسنده با پیشگفتاری کوتاه
همراه است که همراه معرفی او، به تخلیل و ارزیابی اثر میپردازند.
افسانه –
بی نظیرست در شاهکار یک درخت ، یک صخره ، یک ابر برجسته ترین داستانهای کوتاه دو قرن اخیر را بخوانید داستان شنل که از نیکولای گوگول ست گربه ی سیاه از ادگارد الن پو ویکفیلد از ناتاییل هاثورن شروع میشود و با داستان تعقیب جویس کارول اوتس ( گرِچِن اهسته و سنجیده راه می رود و با چشمان تیزبینش بدون پلک زدن به پیکر دشمن ناپیدا در پیشاپیش اش نگاه می کند . دشمن با بی باکی با پاهای بلندی به چابکی پاهای کره اسب به دور از ترافیک سنگین عبور کرده و روی جدول سیمانی نوسازی پریده و اکنون در حال دویدن در زمینی خالی است دشمن از روی شانه اش به گِرچِن نگاه می کند . پایان می پذیرد . در پیشگفتار می خوانیم داستانگویی از روزی که آدمیان بر گرد آتش نشسته اند آغاز گشته است انگیزه ی گنجانیدن تجربه ی انسان در قالب داستانی شاید به اندازه ی خود شعور انسان قدمت داشته باشد نیاکان ما هنگامی که از ترس تاریکی و صداهای وهم آور به دامان گرم آتش پناه آوردند به ترسها و باورهای خود قالب داستانی بخشیدند و بدینسان برای خود جادویی در برابر آزمونهای زندگی فراهم آوردند . خواندن داستانها به ترتیب زمانی باعث میشود خواننده بتواند سیر تحول داستانکوتاه به روشنی درک کند چیزی که تعجب مرا برانگیخت نبودن نام گابریل گارسیا مارکز در کتاب بود .